居延海位于內蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗北部,形狀狹長(cháng)彎曲,有如新月,額濟納河匯入湖中,是居延海最主要的補給水源。唐代起稱(chēng)之為居延海,現稱(chēng)天鵝湖。
居延海一般指東居延海,位于阿拉善盟額濟納旗達來(lái)呼布鎮東北約40公里的巴丹吉林沙漠北緣,為古弱水的歸宿地。每當春季,暖風(fēng)吹化祁連山上的冰雪,匯成奔騰的河流,沖進(jìn)巴丹吉林沙 漠;額濟納河水宛如一條晶瑩的飄帶、延展向額濟納旗北端,飄帶盡頭系著(zhù)兩顆潔白的“繡球”—嘎順諾爾、蘇泊淖爾,也就是史料記載的弱水流沙“居延澤”-- 居延海。居延海風(fēng)景自遠古以來(lái)就是一片碧海云天、樹(shù)木蔥籠的好地方。在中華民族發(fā)展史上,特別是在西北少數民族發(fā)展史上具有重要地位。它以浩水水域,肥沃 的土地,富庶的物產(chǎn)和重要的地理位置,養育了歷代生活在這里的人民,也成為額濟納土爾扈特部落繁衍發(fā)展的搖籃。
如今的居延海,早已失去了往昔的神韻風(fēng)姿。西居延海原有水面近3000平方公里,自1961年干涸以來(lái),一直被白茫茫的堿漠和荒沙覆蓋,已成為飛揚沙 塵的發(fā)源地之一。東居延海解放后已干涸了6次,到1992年徹底干涸。居延海的干涸是由額濟納河水量逐年減少所致,由此引發(fā)的居延海綠洲萎縮、地區生態(tài)環(huán) 境急劇惡化,引起各級領(lǐng)導的高度重視。這幾年,北京每年春天的沙塵暴越來(lái)越嚴重,專(zhuān)家、媒體組成的聯(lián)合考察隊溯風(fēng)而上,一路向西追查風(fēng)沙之源,一追追到內 蒙古自治區最西端的額濟納旗。在這里,人們發(fā)現歷史上有名的居延海已經(jīng)干涸了。湖底一片砂礫,廣袤的居延綠洲已全部沙化,大片胡楊林在枯死,滿(mǎn)目“大風(fēng)起兮塵飛揚”的昏黃景象。終于真相大白:風(fēng)起額濟納,沙落北京城
近年來(lái)國家十分重視額濟納旗生態(tài)環(huán)境,為保護居延海綠洲做了大量卓有成效的工作。2002年17日黑河水流入東居延海后,干涸十年之久的東居延海終于重現波光粼粼的壯觀(guān)景象。
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